張媽也是窮苦人家出身,不然不會出來做下人，一做就是一輩子。

她原來的家就在郊外的村子裏，家中有父母有兄弟姐妹,窮人的日子不好過，沒有那麽多講究，也沒有大戶人家大門不出二門不邁的規矩。她從只有凳子高的時候就會幹活，等能說清楚話了，就出去做工了。

她前頭幾個哥哥姐姐都是被賣了的，這一賣,離得近了父母還能去看一看，要是主家遠，那就是生離死別，再也難相見。

不過日子都是這麽過的。在家吃不飽飯,被賣出去好歹還能吃飽肚子，家裏也能多得些錢扛租子交稅。

只是到了她長大,突然之間就不流行買人了，媒婆都不肯收她，說是現在皇帝沒了，是新時代了，亂七八糟的說不清楚究竟是怎麽回事。

要是賣身，那錢就多些，一輩子賣斷終身，生死都不再與父母相幹。

如果只是做下人，那錢就少了，不過每個月都有錢拿,還離家近，可以常回家看看。

當時張媽的父母商量之後,就送她出去做下人了。

她先是去當竈娘，洗菜切菜淘米砍柴，這些活她每天天不亮就起來幹，一直到天交子時才能躺下。

過了一年，聽說洗衣婦可以學手藝，學縫補，她就又去另一家當了洗衣婦。

又過了一年，她長到十五了，眉清目秀，替她介紹工作的媒婆說：“你長得幹凈，幹活也麻利，口齒也清楚，我給你介紹個好人家，你去當丫頭吧。這個活幹好了，日後不用這麽辛苦不說，穿衣吃飯都能跟主人家一樣呢！”

就這樣，她進了祝家。

祝家房子大，老爺、太太和一個小姐。房子裏有五十多個下人，三十多個丫頭，還有好幾個黃毛藍眼睛的女人，她都不敢看她們的眼睛，怕她們是鬼。

她幹了六年，太太才知道她：“是那個長得幹幹凈凈的丫頭”。

她給太太打掃過屋子，太太誇她伶俐。她還給太太燉過甜湯，太太誇她甜得剛剛好，不澀。

她看著小姐跟黃毛藍眼睛的女人學外國話，學得開心了就笑，笑得像畫報裏的女人一樣好看。

後來小姐出嫁了，嫁給了老爺教的一個窮學生。

那個窮學生可殷勤了，每回都看著小姐下樓了就拿著本書過來，跟著小姐到院子外頭去搭話。小姐人好，沒看不起他，每回他湊過來，小姐都笑著跟他說話。

後來，小姐越來越喜歡跟他說話，一說就笑，笑起來兩只眼睛裏有星星一樣。他們悄悄的在房子後頭的角落裏，聽著樓上傳來的音樂聲，摟在一起跳舞。

後來，他們就結婚了。

老爺分了家，將樓上的房子給他們住，老爺和太太搬到了樓下。

而且，老爺還說不讓他們去侍候，讓小姐自己做家事，讓那個窮學生自己掙錢養家。

小姐哪裏會做家事呢？才成親一天就跑下樓找太太，太太心疼小姐，就與老爺商量送一個小丫頭過去。

她就這麽被挑中了。

太太說，讓她不要做太多事，也要適當的讓小姐做一些。

太太說，讓她不要將小姐與窮學生過日子的事說出去，不管他們在房間裏幹什麽，她都要守口如瓶。

窮學生找不到工作，投出去的文章沒人要，長籲短嘆。

小姐就拿錢出來給他用，替他買衣服買鞋，一門心思的打扮他。

窮學生就不找工作了，成天陪著小姐跳舞，兩人讀書、寫詩、與朋友一起玩。

可是那些人總是嘲笑窮學生，背著小姐對他說難聽話，他就漸漸不喜歡那些朋友到家裏來做客，小姐沒了玩伴，就去打牌、逛街。

跟著，大小姐出生了，小姐受了大罪。

太太變成了老太太，老爺變成了老太爺。不過老太爺仍然不讓老太太給小姐錢，也不讓她再送老媽子過去。

張媽就只能自己照顧坐月子的小姐和才出生的大小姐，她什麽也不懂，什麽也不會，忙得腳不沾地，小姐很快就變得憔悴起來，沒日沒夜的捧著一個只會哇哇哭的小孩子，那些婚前的閑情全都丟掉了。

跟著二小姐也出生了。二小姐從落地起就比大小姐更別扭更難養，喜歡哭，喜歡人抱，還不愛吃奶，挑食。

小姐已經變成了太太，卻比太太更辛苦。因為太太有老爺幫忙，窮學生只會每天躲在書房裏寫文章，除了吃飯，根本不出來。小姐每天要帶著大小姐開蒙認字，要給二小姐餵奶，剩下的時間也來不及去與窮學生讀詩跳舞，倒是牌桌更受她喜愛。

從那時起，張媽就知道小姐與窮學生長不了了，好日子已經過到頭了，剩下的就只有雞毛蒜皮了。她雖然一輩子沒成親，卻比成了親的小姐更懂男人。男人要是愛你，絕不會看你一個人辛苦。當著面對你好，背過身去卻根本想不起來你的男人，不是良人。

如今面上已經布滿皺紋的張媽再看身邊跟著的蘇純鈞，就只能感嘆祝家母女的運氣終於變好了，這一個看起來還不錯。

蘇純鈞下了黃包車，領著張媽往前走，一邊說：“這裏是我以前來找房子時找到的地方，就在前面了。”他伸手扶住張媽，“您當心，這裏路不好走。”

狹窄的巷子，泥濘的地面，深一腳淺一腳的坑，水坑散發著臭味，空氣中彌漫著灰塵。各種聲音混雜在一起，牛、馬、狗、雞的叫聲、人的吆喝聲、板車的哢吱聲、木匠鋸木頭的聲音，等等。

這一片的人住得相當的稠密，圍墻低矮，伸頭就能看到墻裏的人。雞被關在房子下面的洞裏，只能伸出一只只雞頭咯咯咯的叫，瘦狗盤在墻角，看到人來就站起來汪汪兩聲。

院子裏四處拉著繩子，掛著衣服、破布。

張媽一邊走一邊看，說：“這裏住的人可真夠多的，這裏怎麽這麽臟啊？怎麽還不如我老家那塊啊。”她看到墻角的幾塊幹硬的大便，惡心的掩住了鼻子。

蘇純鈞笑著說：“我當年過來時也嚇了一跳。張媽，您老家哪兒的啊？”

張媽：“不遠，從這邊往西邊四五十裏吧。”

蘇純鈞：“那是挺近的，您家裏還有什麽人啊？”

張媽搖搖頭：“早沒了。我爹媽死了以後，剩下的三個弟弟都不見了。兩個是讓抓丁抓走了，一個是跑了。人都沒剩下，村子裏已經空了。”她當時在祝家，聽說村裏被抓丁時還四處借錢，準備送回去，因為聽說只要交錢就不會抓了，結果已經晚了。現在根本不知道三個弟弟有沒有活下來的，現在又在哪裏。

到最後，竟然還就是當初進祝家當下人的她活下來了。

往前走到盡頭，竟然是一幢還不算差的二層樓房。

蘇純鈞說：“就是這裏了。”

遠看這樓房還不錯，近看才發現沒窗戶沒門，原來是門窗的地方全都被打破了，門全都不見了，窗戶上糊著報紙。

有一個女人坐在臺階上洗衣服，看到蘇純鈞和張媽走過來也不打招呼。

蘇純鈞上前問：“請問這裏有姓馬的一家人嗎？一家三口，我們是他們的朋友，特意來找他們的。“

那女人看了他一眼，端起盆進去了，話都不接。

張媽說：“我來，你不行。”

她走進去尋了一個躺在床上的老人問：“大爺，有沒有才住進來的？姓馬，是我親戚，我聽說他們病了，沒錢住院出來了，就來找他們了。”

那老人瘦得皮包骨頭，就像一具骨頭架子，滿口的牙都掉光了。

張媽從包袱裏拿出一個饅頭遞給他。

老人接過來就藏在被子裏，擡起身來指了一下，沙啞著說：“二樓。”

張媽：“謝謝大爺。”

蘇純鈞和張媽就上了二樓。

二樓跟一樓一樣，走廊裏都躺著人，他們用報紙、紙箱、各種垃圾鋪成“床”，占住位子。

蘇純鈞和張媽沒費多少力氣就找到了馬天保，因為他是唯一一個坐在地上，用一塊木板支著，在寫字的人。

在他身旁躺著一個老人，正在艱難的喘氣。

蘇純鈞走過去，低頭叫他：“馬天保？”

馬天保猛然一驚，擡起頭看到他，警覺的問：“你是誰？想幹什麽？”

張媽這時過去說：“馬同學？你記得我嗎？你去找我家孩子時，我給你開的門。”

馬天保認出了張媽，渾身的敵意消失了，他僵硬了片刻，慌忙收起木板上的紙張，站起來，說：“是楊同學讓你們來找我的嗎？”他滿懷期待，激動與感動讓他的眼睛裏漸漸溢出了淚水。

張媽看到他這副艱難的樣子，既心酸又難受，她深深的嘆了口氣，先把帶來的一桶雞湯面拿出來，遞給馬天保：“你先吃點東西吧，也給你爸吃一點。唉，怎麽會變成這樣啊。”

馬天保抹了一把眼淚，接過保溫桶，蹲下來把他爸爸扶起靠在墻上，一口一口把面條挑起來餵到他的嘴裏。

蘇純鈞也不嫌棄的蹲下來，幫馬天保扶住他爸爸。因為馬天保的爸爸根本坐不住，一直在往下滑，馬天保只能也坐在地上，用兩條腿夾住他爸爸，幫他坐起，張媽和蘇純鈞幫忙餵。

一桶面條餵進去大半，馬天保的爸爸才搖頭不吃了，把保溫桶推給馬天保。

馬天保三兩口把剩下的面條連湯全吃了，張媽還帶了十個饅頭，他又吃了四個饅頭才吃飽。

張媽嘆氣：“你這是餓了多久？”

馬天保不太好意思的說：“也沒多久，我就是早上沒吃，昨天晚了還是吃了的。我想先抄寫完，去交了差拿了錢再買吃的回來。”

馬天保的爸爸睡著了，馬天保帶張媽和蘇純鈞出去說話。

他在外面的水井邊把保溫桶洗幹凈，還給張媽，說出了這段時間的事。

自從楊玉蟬對他說要省著錢用，盡快找工作，找地方安置他父母之後，他就記在心裏了，所以並不算是完全沒有計劃。

他為了省錢，先是把他父親從病房搬到了樓梯間，那裏雖然有風，但還可以忍受。這樣省下的住院費就可以多買一天的藥了，他想多省點錢，多存幾天的藥。

後來醫院發現他們住在樓梯間，他又帶著他爸爸搬到了醫院後面的一個小角落裏，但很快也被發現了。

他只好去外面找房子，把他爸爸搬了過去，他媽媽現在還住在一家中藥堂裏，他每天過去看一次。

他在這裏只租了一個床位，就是給他爸爸睡，這樣一個月的租金只要兩塊錢。

蘇純鈞：“我記得是一塊。”他當時來問的時候是一塊。

馬天保沒想到蘇純鈞這樣看起來很像大少爺的人竟然也住過這裏，感到他更親切了，笑著說：“漲價了，漲了大半年了。”

一個鋪位兩塊錢，租兩個就要四塊，租三個就要六塊，而他抄信件，一千封才一塊錢，還要搭進去墨水和紙，這些成本都要從他的錢裏扣除。

他現在每天白天在屋裏抄，等晚上就到外面借著路燈抄，沒日沒夜的抄寫，換來的錢也最多夠一家三口每天的飯錢。

因為這裏不能做飯，他也不會做飯，只能買外面最便宜的大餅吃，他自己可以吃大餅，他的父母都病著，他就給他們買湯面，每回都請店家多送一份湯，他用來就餅。

他手裏現在還剩五十多塊，但父母每天都要吃藥，這五十塊根本花不了太久。他現在只想著怎麽才能賺更多的錢，別的什麽都想不了了。

他說到這裏，沈重的對張媽說：“請轉告楊同學，我們……就到此為止了！”

說完，他一抹臉，轉身就要走。

蘇純鈞叫住他：“等一等，馬同學，你知不知道現在學校裏傳言楊同學因為嫌貧愛富拋棄了你呢？”

馬天保猛的轉回來，震驚道：“你說什麽？誰這麽說的！”

張媽眼眶頓時紅了，哽咽道：“都這麽說！我家大姐可憐的很，現在都不能去學校，只能待在家裏。她對你的心思，你是不知道。當時她還跟我學做家務，洗衣刷碗做飯什麽都幹，就是想……以後能幫你的忙。”

馬天保握緊拳頭。

蘇純鈞：“我們想知道，是不是你對什麽人說了什麽？不然，他們怎麽會知道你要和楊同學分手的事呢？”

馬家出事，楊玉蟬組織了兩次捐款，同學老師學校找了個遍，這怎麽看都不像是要分手的情侶吧？楊玉蟬最後一次見馬天保，他說過要分手這樣的話，但楊玉蟬除了對家人講過以外，並沒有告訴同學。

過年前沒有這樣的流言，過年後才傳出來的。所以只能是在過年這段時間裏，有人來見過馬天保，知道了他們分手的事。

馬天保茫然的回憶，突然想了起來：“是，是錢斌！他來醫院看我，送給了我一本他的讀書筆記，讓我不要忘記學習。他問起了楊同學，我對他說我們已經分手了，請他不要再提……”

他猛然住口，發覺正是他給了錢斌理由來陷害楊玉蟬。

他狠狠的給了自己一巴掌，捂住臉蹲了下來。他只是不想再讓楊玉蟬被他牽連，不要讓人以為她跟他這樣一個人還有關系才這麽說的。

蘇純鈞扶他起來，安慰他道：“不怪你，是小人在搞鬼，你不要放在心上。”

他覺得馬天保不是故意要抹黑楊玉蟬的，他只是沒料到，壞人另有其人。這真的讓他們松了一口氣。比起姓錢的小人，馬天保要是存心要害楊玉蟬，就更加難辦了。

現在得到這個結果，他們就可以放心了。解決了姓錢的小人以後，就不用再擔心會有其他後遺癥了。

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